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«Il faut arrêter de faire des choses qui ne fonctionnent pas et plutôt développer des stratégies un peu plus adéquates», lance l’élu du quartier Rideau-Vanier.

M. Fleury réagissait à un article de la CBC, publié jeudi, faisant état du décès d’un nourrisson dans le motel Ottawa Inn du chemin de Montréal, plus tôt cette année. Cet établissement figure parmi une vingtaine de motels et d’hôtels de la capitale fédérale qui ont signé une entente avec la municipalité pour accueillir le surplus de personnes nécessitant un refuge temporaire. Mais pour M. Fleury, un toit n’est pas l’unique remède pour aider cette clientèle.

«Pour moi, la Ville a une responsabilité. Elle achète des services au motel, alors qu’elle y rattache aussi des services d’appui dans cet environnement. Je ne valide pas (l’utilisation) des hôtels, mais si la Ville veut continuer à utiliser des hôtels, elle ne peut pas simplement se libérer de cet enjeu. On parle souvent de problèmes systémiques dans les médias. Ceci est un enjeu systémique. Ça m’enrage. Ce bébé-là, de six mois, nous l’avons laissé tomber. Je vis avec cette lourdeur», a témoigné le conseiller, visiblement découragé par les événements.

Le 22 mars dernier, des ambulanciers paramédicaux se sont rendus sur les lieux après avoir reçu un appel concernant un enfant sans signes vitaux. Il a été déclaré mort à un hôpital d’Ottawa peu de temps après. La police d’Ottawa a depuis déclenché une enquête sur les circonstances du décès.

«Il y a un petit de six mois qui est mort dans un hôtel», a répété M. Fleury de plus en plus outré au fur et à mesure que la discussion avec Le Droit se poursuivait.

Pas la faute des hôtels

Ce dernier refuse aussi d’accuser les propriétaires des établissements hôteliers.

«Disons-nous les vraies choses. Les familles qui se retrouvent dans les hôtels il y a deux contextes: il y a un groupe qui sont des réfugiés, qui n’ont pas de revenus et qui attendent un logement abordable. L’autre groupe? On sait que pour qu’une famille se retrouve dans la rue, il y a quelque chose qui se passe dans leur environnement. Souvent, c’est des enjeux de santé mentale, de toxicomanie ou autres qui sont en jeu. Donc, on mélange deux groupes qui sont diamétralement opposés […] Est-ce vraiment la responsabilité de l’hôtel de savoir qui est dans la chambre ou non? À un moment donné, la Ville met beaucoup de pression sur eux», soutient l’échevin qui rappelle que les employés des hôtels ne sont ni formés ni équipés pour gérer une telle clientèle.

D’ailleurs, ces derniers ont nécessité un soutien psychologique après le drame, selon les informations du Droit. Et ce qui fait sortir M. Fleury de ses gonds, c’est que la mort du bébé serait passée inaperçue si une telle aide n’avait pas été demandée.

«Nous ne l’aurions pas su sinon. On n’aurait peut-être même pas entendu parler de ce décès. Ça démontre les lacunes du système.»

Réaction de la Ville

Pendant ce temps à la Ville, on assure qu’un travailleur social est affecté à toute personne utilisant le réseau des refuges d’Ottawa.

«Plusieurs ménages nécessitent des besoins plus complexes et bénéficieraient de ressources supplémentaires, a avoué la Ville dans une déclaration à la CBC. En conséquence, elle travaille avec des partenaires communautaires pour fournir des soutiens plus intensifs et créer davantage de postes dans les services sociaux.»

Dans ce même message, la municipalité avance que les intervenants font des «efforts raisonnables» pour communiquer avec ces clientèles «aux deux semaines.»

«On répond à mes requêtes en disant qu’il y a un travailleur social d’assigner à toutes les familles (soupir), mais les toxicomanes, ont-ils vraiment leur numéro à la portée de la main? Sont-ils vraiment visités régulièrement?» rétorque M. Fleury.

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Ça fait combien d’années que j’essaie de changer le système? Je ne le change pas et quelqu’un meurt. Il n’y a pas d’autres élus qui vivent ça, c’est encore moi qui vis ça.

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Manque de soutien

L’édile déplore également le manque de soutien de certains de ses collègues autour de la table du conseil municipal au fil des ans. Maintes fois, dit-il, il a présenté des motions pour développer de nouvelles stratégies en matière de logement abordable, un des dossiers qui le tient à cœur.

La plupart du temps, les budgets ont été alloués à d’autres projets.

«Ça fait combien d’années que j’essaie de changer le système? Je ne le change pas et quelqu’un meurt. Il n’y a pas d’autres élus qui vivent ça, c’est encore moi qui vis ça.»

«Je n’essaie pas de me positionner politiquement dans ce dossier, assure celui qui ne briguera pas un autre mandat aux élections municipales à l’automne.

«On vit une tragédie. C’est l’humain en moi qui réagit. C’est le papa en moi qui réagit.»

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